歯がしみるのは知覚過敏？虫歯との見分け方と、しみるときの対策

歯がしみる「知覚過敏」とは？なぜ起こる？

知覚過敏（正式には象牙質知覚過敏症）とは、虫歯などがないのに、冷たいもの・風・歯ブラシなどの刺激で、歯が一時的に「キーン」としみる状態です。歯の表面を守っているエナメル質や歯ぐきが失われ、内側の象牙質（ぞうげしつ）がむき出しになることで起こります。

象牙質には、神経のある歯の中心部までつながる、ごく細い管（象牙細管：ぞうげさいかん）がたくさん通っています。ふだんはエナメル質や歯ぐきに覆われていますが、象牙質が出てしまうと、冷たさや甘み、こすれなどの刺激が管の中の液体を動かし、それが神経に伝わって痛みとして感じられると考えられています。

秋から冬にしみやすくなるのはなぜ？

気温が下がる季節は、外の冷たい空気を吸ったときや、温かい飲みものと冷たいものを交互に口にしたときなど、歯が温度差にさらされる場面が増えます。そのため、夏には気にならなかった人でも、秋から冬にかけて「しみる」と感じることがあります。

知覚過敏が起こりやすい場所

知覚過敏は、歯と歯ぐきの境目によく起こります。この部分はエナメル質がもともと薄く、歯ぐきが下がると、根の部分（エナメル質に覆われていない部分）がすぐに出てしまうためです。鏡で見て、歯の根元が少しくぼんでいたり、色が黄色っぽく変わっていたりする場合は、象牙質が出ている可能性があります。

知覚過敏と虫歯は、どう見分ける？

目安はしみる痛みが続く時間です。知覚過敏は刺激がなくなると数秒〜十秒ほどで痛みが引くことが多く、虫歯や神経の炎症では、刺激がなくなってもしばらく痛みが続いたり、何もしなくてもズキズキしたりします。ただし自己判断は難しく、両方が同時に起きていることもあります。

このほかにも、歯周病で歯ぐきが下がった部分がしみる、詰め物の下で虫歯が進んでいる、治療したばかりの歯が一時的にしみる、といったケースもあります。原因によって対処が大きく変わるため、しみる状態が続くときは歯科で確かめることが大切です。

こんな痛みは知覚過敏ではないかもしれません

• 何もしていないのに、ズキズキと脈打つように痛む
• 温かいものでしみる、または痛む
• 夜、痛みで目が覚める
• 噛むと痛い、歯が浮いたような感じがする
• 歯ぐきが腫れている、膿が出る

上のような症状は、虫歯が神経の近くまで進んでいる、神経に炎症が起きている、根の先に膿がたまっているなどのサインである可能性があります。早めに受診しましょう。

知覚過敏の主な原因は？

知覚過敏の主な原因は、歯ぐきが下がって根が出ることと、エナメル質がすり減ったり欠けたりすることの2つです。その背景には、毎日の歯みがきのくせや、歯ぎしり、食生活などがあります。

歯石を取った後にしみるのはなぜ？

歯石がついていた部分は、取り除くと根の表面が直接お口の中に出るため、一時的にしみやすくなることがあります。多くは歯ぐきの炎症が落ち着くにつれて、数日〜数週間ほどで和らいでいくとされています。しみるのを避けて磨かずにいると、歯周病や虫歯の原因になるため、やさしく磨き続けることが大切です。

ホワイトニングの後にしみるのはなぜ？

ホワイトニングの薬剤の影響で、一時的にしみることがあると知られています。多くは一時的なものとされていますが、もともと知覚過敏がある方はしみやすいことがあるため、事前に歯科医師に伝えておきましょう。

歯がしみるとき、自分でできる対策は？

軽い知覚過敏であれば、知覚過敏用の歯みがき剤を使い、やさしい力で磨くことで、しみる感じが和らぐことが期待できます。効果の出方には個人差があり、数週間ほど続けてようやく変化を感じることも多いため、すぐにやめずに続けてみましょう。

しみるときに避けたいこと

• しみるからといって、その部分を磨かないこと（プラークがたまり、かえって悪化しやすくなります）
• 研磨剤の多い歯みがき剤で、強くゴシゴシ磨くこと
• 冷たいものを無理に我慢して噛む・飲むこと
• 市販の痛み止めで様子を見続け、受診を先延ばしにすること

正しい磨き方のポイント

• 歯ブラシの毛先を、歯と歯ぐきの境目に45度くらいの角度で当てる
• 1〜2本ずつ、5mmほどの幅で小刻みに動かす
• 毛先が広がるほど力を入れない（毛先が開いた歯ブラシは交換の目安）
• 歯と歯の間は、フロスや歯間ブラシでやさしく汚れを取る
• しみる部分は、ぬるま湯で口をすすぐと磨きやすくなることがある

歯ブラシの毛先が1ヶ月ほどで大きく広がってしまう場合は、力が強すぎるサインといわれています。電動歯ブラシを使っている方も、歯に強く押し当てすぎないよう注意しましょう。

歯ぎしりや食いしばりに心当たりがある方は、日中に上下の歯が触れていないか意識してみてください。本来、何もしていないときの上下の歯は、少し離れているのが自然とされています。夜間の歯ぎしりは自分では気づきにくいため、家族に指摘されたことがある場合は、歯科で相談するとよいでしょう。

歯科では、どんな処置をする？

歯科では、まず虫歯や歯の割れ、歯周病などほかの原因がないかを確認し、知覚過敏であれば、しみる部分を薬やコーティングで保護する処置を行うのが一般的です。症状の強さや原因に合わせて、いくつかの方法を組み合わせます。

塗り薬やコーティングは、1回でしみる感じが和らぐこともあれば、何回か繰り返すことで落ち着いていくこともあります。また、処置をしても原因（強い歯みがき、歯ぎしりなど）が残っていると、再びしみることがあります。処置とあわせて、原因を取り除くことが大切です。

神経をとる処置は、歯がもろくなるなどの影響もあるため、一般には最後の手段とされています。まずはできるだけ歯の神経を残す方法から検討するのが基本です。

受診するときに伝えるとよいこと

• どの歯がしみるか（だいたいの場所でかまいません）
• 何でしみるか（冷たいもの、温かいもの、甘いもの、風、歯ブラシなど）
• しみる痛みがどのくらい続くか（一瞬か、しばらく続くか）
• いつごろからか、だんだん強くなっているか
• 最近受けた歯科治療（歯石取り、詰め物、ホワイトニングなど）
• 歯ぎしりや食いしばりを指摘されたことがあるか

こうした情報は、知覚過敏なのか、虫歯や歯の割れなのかを見分ける手がかりになります。メモにして持っていくと、診察の時間を有効に使えます。

しみる歯で、歯科を受診する目安は？

しみる状態が2週間以上続く場合や、しみる強さがだんだん増している場合は、歯科を受診しましょう。ズキズキ痛む、温かいものでも痛む、噛むと痛いといった場合は、期間に関係なく早めの受診をおすすめします。

知覚過敏は、虫歯や歯周病と見分けにくい症状です。また、知覚過敏だと思っていたら、実は詰め物の下で虫歯が進んでいた、ということもあります。定期検診のときに「最近しみる」と伝えるだけでも、早めの対処につながります。

ローカルズ歯科クリニックでは、お口の状態を確認し、必要に応じてデジタルレントゲンで虫歯や根の状態を調べたうえで、原因に合わせた処置をご提案しています。歯科衛生士によるクリーニング（PMTC）やフッ素塗布、基本3ヶ月ごとの定期検診で、しみにくいお口の状態を保つお手伝いもしています。詳しくは一般歯科、予防歯科のページをご覧ください。

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