子どもの歯並びはいつ相談する？矯正を始める時期と、歯並びが悪くなる原因

子どもの歯並び、いつ相談すればいい？

子どもの歯並びは、大人の前歯が生えはじめる6〜7歳ごろに、一度相談しておくのが目安とされています。ただし、気になることがあれば、年齢にかかわらずその時点で相談してかまいません。

6〜7歳ごろは、乳歯から永久歯への生えかわりが始まる時期です。前歯の生え方やかみ合わせ、あごの大きさとのバランスが見えてくるため、今後の歯並びの見通しを立てやすくなります。

また、この時期はあごの骨がまだ成長しています。歯並びの乱れの原因があごの大きさや位置にある場合、成長を利用して整えられることがあります。成長が終わってからでは、同じ方法がとれないこともあるため、早めに状態を知っておくことに意味があります。

学校や幼稚園・保育園の歯科健診で「歯列・咬合」についてお知らせを受け取ったときも、相談のよいきっかけです。健診のお知らせは、すぐに治療が必要という意味ではなく、一度くわしく診てもらうことをすすめるものです。慌てずに、歯科医院で状態を確かめましょう。

ここでの年齢は一般的な目安です。歯の生えかわりの時期には個人差が大きく、半年から1年ほど早い・遅いことも珍しくありません。年齢だけで判断せず、お子さまのお口の状態を見て考えることが大切です。

どんな歯並びだと、相談したほうがいい？

受け口・出っ歯・歯のでこぼこ・前歯が閉じない・かみ合わせが横にずれているといった様子があれば、一度相談しておくと安心です。見た目だけでなく、かむ・話す・磨くといった働きにも影響することがあります。

なかでも受け口は、下あごの成長とかかわることがあるため、ほかの歯並びより早い時期に相談をすすめられることがあります。乳歯の時期に受け口が見られたら、生えかわりを待たずに一度診てもらうと安心です。

心配しすぎなくてよいこともあります

お子さまの歯並びには、成長の途中だけに見られ、自然に落ち着くことが多い状態もあります。

• 乳歯の歯と歯の間のすき間：永久歯は乳歯より大きいため、乳歯の時期のすき間は、むしろ永久歯が並ぶスペースとして役立つと考えられています
• 生えたばかりの大人の前歯の間のすき間：上の前歯の真ん中が少し開くのは、生えかわりの途中によく見られ、ほかの歯が生えてくるにつれて閉じていくことが多いとされています
• 大人の前歯が少し斜めに生えてくる：あごの成長や、となりの歯が生えてくることで、位置が変わっていくことがあります

ただし、自然に落ち着くかどうかは、実際にお口の中やレントゲンを見ないと判断できないこともあります。「様子を見てよいのか」を確かめるために相談するのも、ひとつの方法です。

子どもの歯並びが悪くなる原因は？

歯並びが乱れる原因は、生まれ持ったあごや歯の大きさなどの要素と、毎日の癖や習慣の両方にあると考えられています。習慣が原因の場合は、早めに気づいて見直すことで、影響を小さくできる可能性があります。

歯並びに影響しやすい癖

• 指しゃぶり：幼いうちはよく見られる行動ですが、一般に4〜5歳を過ぎても続くと、出っ歯や前歯のすき間の原因になることがあるとされています
• 舌の癖：飲み込むときや話すときに、舌で前歯を押したり、上下の歯の間に舌をはさんだりする癖です
• 口呼吸：いつも口が開いていると、唇や舌が歯を支える力のバランスがくずれやすくなります
• 頬づえ・うつぶせ寝：同じ方向から力がかかり続け、あごのずれにつながることがあります
• 爪かみ・唇をかむ癖：前歯に余分な力がかかります

虫歯で乳歯を早く失うことも原因に

乳歯は、あとから生える永久歯の場所を確保する役割も持っています。虫歯などで乳歯を早く失うと、まわりの歯が空いたすき間に寄ってきて、永久歯が生えるスペースが足りなくなることがあります。乳歯の虫歯予防は、将来の歯並びを守ることにもつながります。

子どもの矯正と大人の矯正は、何が違う？

子どもの矯正は、あごの成長を利用して、歯が並ぶための土台を整えることが主な目的です。一方、大人の矯正は、成長が終わったあごの中で歯そのものを動かして並べます。

子どもの矯正は、一般に2つの段階に分けて考えられています。

一期治療を行うことで、二期治療が必要なくなったり、二期治療の負担が小さくなったりすることが期待できます。ただし、一期治療だけで終わるかどうかは、歯並びの状態や成長によって個人差があります。歯並びによっては、一期治療をせずに、永久歯が生えそろってから治療を始めたほうがよい場合もあります。

歯並びが整ったあとも、歯は元の位置に戻ろうとする性質があります。そのため、治療のあとには一般に「保定装置（リテーナー）」を使って、整えた歯並びを保つ期間が必要になります。子どもの矯正では、成長が続く間は定期的に経過を見ていくことも大切です。

子どもの矯正で使われる主な装置

• 取り外しできる装置：あごの幅を少しずつ広げる装置などがあり、主に家にいる時間や寝ている間に使います
• 口のまわりの筋肉や舌の使い方を整える装置：癖の改善とあわせて使われることがあります
• 歯に付けるワイヤーの装置：前歯など一部の歯に付けて、位置を整えることがあります
• マウスピース型の装置：お子さま向けのものもありますが、決められた時間を付けられるかが大切です

どの装置が合うかは、歯並びの状態だけでなく、お子さまの年齢や性格、ご家庭で装置の管理ができるかによっても変わります。取り外しできる装置は、付ける時間が短いと効果が出にくいため、お子さま本人の理解と保護者の方のサポートが大切です。

歯並びのために、おうちでできることは？

おうちでは、歯並びに影響する癖に気づいて少しずつ見直すことと、虫歯を防ぐことが大切です。どちらも、矯正をするかどうかにかかわらず、お子さまのお口の健康を守ることにつながります。

• テレビを見ているときや寝ているときに、口が開いていないか見てみる
• 指しゃぶりが続いていても、強くしからず、寝る前の絵本や手遊びなどで気をそらす
• 頬づえやうつぶせ寝が多ければ、気づいたときにやさしく声をかける
• 食事のときは、よくかんで食べることを意識する
• 仕上げみがきで、歯の生えかわりや歯並びの様子を確かめる
• 乳歯のうちから、フッ素入りの歯みがき剤や定期的なフッ素塗布で虫歯を防ぐ

癖は、「やめなさい」と強く言われるほど、かえって続いてしまうこともあります。お子さまが理由を理解できる年齢であれば、「歯がきれいに並ぶようにしようね」と目的を伝え、できたときにほめてあげると、続けやすくなります。

仕上げみがきは、一般に小学校低学年ごろまで続けることがすすめられています。歯並びが乱れていると、歯ブラシが届きにくいところができ、虫歯になりやすくなります。生えかわりの時期は、とくに大人の奥歯（6歳臼歯）の溝に汚れが残りやすいので、ていねいに磨いてあげましょう。

歯並びの相談では、何をする？確認したいことは？

歯並びの相談では、お口の中の診察やレントゲンなどで、いまの状態と今後の見通しを確認します。相談したからといって、すぐに治療を始めるとは限らず、成長を待ちながら定期的に経過を見ることもよくあります。

• いまの歯並びとかみ合わせの状態、気になる点
• 治療が必要かどうか、必要な場合はいつごろ始めるのがよいか
• 使う装置の種類と、ご家庭での管理の方法
• 治療期間と通院の頻度の目安
• 費用の総額と、追加でかかる可能性がある費用
• 治療中・治療後に考えられるリスク

一般に、子どもの歯並びの矯正は自費診療です。生まれつきの特定の病気などで国が定める条件にあてはまる場合に限り、健康保険が使えることがあります。費用は治療の内容や期間によって大きく変わるため、検査を受けたうえで説明を受けましょう。

相談に行く前に、気になっていることをメモしておくと、聞きたいことを聞きそびれずにすみます。たとえば「いつから気になったか」「指しゃぶりなどの癖があるか」「家族に似た歯並びの人がいるか」といった情報は、診察のときの参考になります。お子さま本人にも、どんなことをするのか事前にやさしく伝えておくと、安心して受診しやすくなります。

ローカルズ歯科クリニックでは、嫌がるお子さまに無理に治療を行わないことを大切にしています。女性歯科医師も在籍しており、女性歯科医師による対応も可能です。矯正歯科では、ワイヤー矯正（白色の目立ちにくい装置にも対応）を行っています。くわしくは矯正歯科と小児歯科のページもご覧ください。

よくあるご質問